La importancia de fomentar la participación en los niños, niñas y adolescentes

Los niños pueden jugar un rol importante en la sociedad cuando están comprometidos de forma correcta para su edad, madurez y contexto. La participación de niños, niñas y adolescentes es una cuestión de derechos, el no votar en las elecciones no les inhabilita de ser escuchados y sus opiniones las debemos respetar. Su participación en la familia, la comunidad, las escuelas y la sociedad contribuye directamente a su bienestar.

El artículo 12 de la Convención sobre los Derechos del Niño (CDN) estipula que el Estado es responsable de garantizar al niño que esté en condiciones de formarse un juicio propio, el derecho de expresar libremente su opinión en todos los asuntos que le afecten, teniendo en cuenta las opiniones del niño, en función de su edad y su madurez. Es crucial para el desarrollo de niños, niñas y adolescentes entender que la libertad que la gente disfruta implica la necesidad de ser más democrático en lo básico y así poder contemplar la sociedad en su amplitud y diversidad.

El sociólogo argentino Emilio Tenti Fantani critica el discurso participacionista porque se contradice con la realidad de las instituciones y las prácticas sociales, por lo general poco participativas y democráticas, en especial en el contexto sociocultural latinoamericano.

Los adultos deben estar conscientes sobre el derecho a participación, lo que no implica el derecho a autodeterminación ni a tomar decisiones sin considerar las consecuencias que pueden tener sobre ellos mismos o sobre los demás. Es importante que se cumplan otros derechos básicos para que los niños puedan ejercer lo estipulado en el artículo 12 de la CDN como el Derecho a buscar, recibir y difundir informaciones e ideas de todo tipo, la libertad de pensamiento, religión y conciencia. Así como el acceso a información adecuada y la libertad de asociación y celebrar reuniones pacíficas. Debemos tener en cuenta que la CDN no obliga a los adolescentes a participar, ni estipula en que grado deben hacerlo.

La participación de los niños, niñas y adolescentes debe ser accesible, inclusiva y no discriminatoria. En el caso de los niños en situación de discapacidad su participación se ve limitada muchas veces por las barreras culturales y los prejuicios.

Es imprescindible un cambio social y cultural para que los niños y adolescentes gocen plenamente de sus derechos. La educación inclusiva es fundamental y ahora es cuando debemos comenzar y seguir avanzando por una sociedad mejor.

Fuentes: World Vision y Unicef.